Wie das nationale Schweizer Filmarchiv bestätigte, starb er im Alter von 89 Jahren in seiner Wahlheimat am Genfer See.
Straub drehte gemeinsam mit seiner Partnerin Danièle Huillet mehr als 30 überwiegend linkskritisch-politische Filme, unter anderem Literaturverfilmungen von Kafka, Böll und Hölderlin. In ihrem bekanntesten Werk „Chronik der Anna Magdalena Bach“ zeichneten beide die Lebensgeschichte des Komponisten Johann Sebastian Bach nach. Nach Huillets Tod 2006 drehte Straub noch fast 20 weitere Filme.
Der in Metz geborene Straub lernte den in Paris geborenen Huillet 1954 als Student kennen. Straub war zu dieser Zeit in der Pariser Cinephilen – Community engagiert. Er war mit Francois Truffaut befreundet und trug zu seiner Veröffentlichung Cahiers du Cinéma bei, obwohl Truffaut sich weigerte, Straubs aufrührerischere Schriften zu veröffentlichen. Er arbeitete als Assistent des Filmregisseurs Jacques Rivette an dem Film A Fool’s Mate von 1956 . Er arbeitete auch in Paris als Assistent von Abel Gance , Jean Renoir , Robert Bresson und Alexandre Astruc. Das Paar wanderte später nach Deutschland aus, damit Straub den Militärdienst in Algerien vermeiden konnte . Straub verbrachte seine ersten Jahre damit, Bach zu erforschen . Huillet hatte ursprünglich geplant, ethnografische Filme zu machen, unterstützte Straub aber schließlich bei seinen Projekten. 1963 drehten sie Machorka-Muff , einen 18-minütigen Kurzfilm nach einer Geschichte von Heinrich Böll und ihre erste Zusammenarbeit. Ihr nächster Film, der 55-minütige Not Reconciled , war ebenfalls eine Böll-Adaption.
Bis zu Chronicle of Anna Magdalena Bach von 1968 drehten sie keinen Spielfilm in voller Länge , danach drehten sie Filme mit einer ziemlich gleichmäßigen Rate und vollendeten alle 2–3 Jahre einen Spielfilm. Die Erstellung der Chronik der Anna Magdalena Bach war sehr langwierig. Der Kampf um die Finanzierung dauerte zehn Jahre, bis 1967. 1968 drehten sie auch einen Kurzfilm mit Rainer Werner Fassbinder und seiner Theatertruppe mit dem Titel Der Bräutigam, die Schauspielerin und der Zuhälter Mitte der 1970er Jahre begannen sie, Filme in Italien zu produzieren. Sie begannen zunehmend, ihre Zeit zwischen Deutschland und Italien aufzuteilen und arbeiteten häufig mit französischen und britischen Produzenten zusammen.
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